Het jaar van... Iris de Wit
Van afwassen op jonge leeftijd tot het runnen van haar eigen restaurant: voor Iris de Wit (26) viel afgelopen jaar alles op zijn plek. 1 maart 2025 nam ze De Drentse Heerlijkheid in Orvelte over. Een plek waar gastvrijheid en ondernemerschap samenkomen. In deze editie van ‘Het jaar van’ deelt Iris haar ervaringen als jonge ondernemer en vertelt ze over haar uitdagingen, hoogtepunten en toekomstplannen.
Je bent pas 26 jaar en al eigenaar van een restaurant. Heb je altijd al geweten dat je dit wilde?
“Eigenlijk wel. Ik heb aan de Hotelschool gestudeerd en het hebben van een eigen restaurant is altijd mijn grote droom geweest.”
Hoe ben je in de horeca terechtgekomen?
“Vanaf mijn veertiende werkte ik hier al, eerst in de afwas en later in de bediening. Na de Hotelschool ben ik nog begonnen aan een rechtenstudie, maar dat voelde toch minder als mijn plek. Toen de toenmalige eigenaren stopten, speelde de gedachte aan overname al door mijn hoofd, maar door corona waren de tijden in de horeca onzeker. Het voelde toen nog niet als het juiste moment.”
Hoe is het balletje uiteindelijk gaan rollen?
“Na corona nam Levi Vandenberg het restaurant over. Ik werkte een zomer in de bediening en hij vroeg of ik bedrijfsleider wilde worden. Dat leek me geweldig. Ik ben gestopt met mijn rechtenstudie en heb dat werk met ontzettend veel plezier gedaan. Op een gegeven moment gaf Levi aan dat hij wilde stoppen. We spraken erover om het restaurant samen voort te zetten, maar uiteindelijk besloot hij er toch helemaal mee te stoppen. Mijn ouders en vriend, die zelf ook ondernemend zijn, zeiden meteen: dit moet je doen! En zo nam ik begin dit jaar het restaurant over.”
Wat ging er door je heen op het moment dat je besloot: ik ga dit écht doen?
“Natuurlijk was het spannend, maar het voelde vooral heel goed. Dit is waar ik altijd van heb gedroomd. Natuurlijk denk je na over alles wat erbij komt kijken, maar diep vanbinnen wist ik: als ik het nu niet doe, wanneer dan wel?”
“ "Diep vanbinnen wist ik: als ik het nu niet doe, wanneer dan wel?” ”
Wat maakt De Drentse Heerlijkheid anders dan andere restaurants?
“Orvelte is uniek en er wordt hier het hele jaar door van alles georganiseerd. In december zijn er bijvoorbeeld kerstmarkten en dan is het bij ons extra druk. Daarnaast is hier heel veel mogelijk: van een kop koffie op het terras tot een complete bruiloft met een groot feest.”
Hoe heb je het ervaren het om dit jaar officieel eigenaar te worden?
“Het was een droom die uitkwam, maar ook best pittig. Je leert jezelf echt kennen. Wat ik lastig vond, was de verandering in de relatie met medewerkers. Eerst werk je samen en ineens ben je hun leidinggevende. Daarnaast heb je als eigenaar een duidelijke visie: hoe je wil dat dingen gaan, hoe je het restaurant voor je ziet. Iedereen daarin meenemen is soms uitdagend, maar vooral leerzaam.”
Wat vind je het allerleukste aan je werk?
“De kleine momenten. ’s Ochtends, als ik naar het restaurant rijd en eekhoorntjes zie, denk ik vaak: wat is het hier toch mooi. In de zomer ga ik extra vroeg naar het restaurant om nog even met een kop koffie op het terras te zitten voordat de drukte begint. Dat zijn voor mij echte geluksmomentjes.
Ook de betrokkenheid van mijn familie betekent veel voor me. Ze komen langs als ze tijd hebben, soms om even gedag te zeggen, maar vaak ook om te helpen. Op drukke dagen staan ze bijvoorbeeld in de afwas. Dat vind ik zo bijzonder. Ook mijn vriend komt mij helpen, zodra hij tijd heeft. Aan het eind van de dag drinken we samen een borrel. Uitgeput, maar voldaan en gelukkig.”
“ Die combinatie van hard werken en samen met het team iets moois neerzetten, daar krijg ik veel energie van.” ”
Wat is jouw visie voor De Drentse Heerlijkheid?
“Ik wil het restaurant verder ontwikkelen als plek voor evenementen, naast het ontvangen van gasten in het restaurant. Bruiloften vind ik bijvoorbeeld geweldig. Het is spannend, want je hebt maar één kans om het goed te doen, maar juist die uitdaging is zo leuk! Die combinatie van hard werken en samen met het team iets moois neerzetten, daar krijg ik veel energie van.”
Hoe zie je dat voor je?
“Ik zou het geweldig vinden om muziekavonden organiseren, zoals diners met een pianist die verzoekjes speelt. Ook thema-avonden, podiumavonden, toneelvoorstellingen of jamsessies lijken me geweldig. Het lijkt me mooi om onbekende artiesten een podium te geven en mensen echt iets bijzonders te laten beleven.”
Welke tip heb je voor jonge ondernemers die ook een zaak willen overnemen?
“Als je een kans krijgt, grijp hem. Niet te veel nadenken, gewoon doen. Juist als je jong bent. Je hebt nog niet zoveel te verliezen, dus gebruik je leeftijd in je voordeel.”
Wat kunnen we in de toekomst van jou en De Drentse Heerlijkheid verwachten?
“Meer evenementen, meer beleving en vooral blijven doen waar ik gelukkig van word. Ik wil dat De Drentse Heerlijkheid een plek is waar mensen graag samenkomen, voor iets kleins of juist voor een heel bijzonder moment.”